为什么区块链能“杀死”Uber?

正林

就在像Uber这样的平台企业认为自己的商业模式能取得成功之时，一个潜在的威胁正在迫近——区块链。
如果人们不经由平台就能直接联系上司机，那么要Uber有何用呢？尽管实践过程中还有诸多问题尚待解决，但区块链技术在颠覆“共享出行”领域上的潜力是不容质疑的。下面，我们就来看看区块链是如何“杀死”Uber的。


Uber的中心化体系


Uber这样的公司扮演的就是“聚合器”或中心化“清算所”的角色，司机和乘客通过该平台连接起来。但这些平台往往给人一种“错觉”，即用户和服务提供商之间是点对点直接“相连”的，平台看起来就是去中心化的。
而事实是，包括服务器和软件在内的所有基础设施都归平台所有，人与人之间的交互机制也是由平台完全控制的。
以Uber为例，你在Uber APP上发送“打车”请求，之后你的请求就被发送到了公司。然后，平台分派一辆车去接你，行程结束后，你把钱打给平台。最后，Uber负责把相应车费交给司机。Uber在这一过程中得到了什么？扣下的部分车费。
一个拥有绝对控制权的中心实体有权制定运营和服务协议，但有些公司会滥用这些权力。这就暴露出了中心化平台的缺陷。即使这种情况没有发生，平台没有了集中控制系统也无法正常运营，偏离了很多人的期望。



区块链是如何颠覆Uber的？


在谈区块链颠覆Uber等中心化平台的商业模式之前，我们需要先了解该技术的特性。从本质上讲，区块链就是一个分布式账本，因为使用了加密密钥，所以它非常安全。链上的数据不止存储在一个地方，而是分布在每个区块上。此外，整条链也没有拥有绝对控制权的“中心点”。服务提供商和消费者可以通过区块链直接联系，支付流程也已融入其中。
不再依赖一个中心化的组织后，每个司机可以将服务相关的元数据（metadata），包括服务的地点、评价等，添加到自己特定的文件中，然后记录在区块链上。当有人需要打车时，区块链就可以筛选出“匹配”的司机。之后，司机和乘客之间的交易也可以在这个点对点网络上完成。
现在来看，区块链“杀死”Uber不再是一种想象中的可能，而已经成为了现实。区块链初创公司Arcade City的创始人Christopher David看到了Uber在服务规则和组织结构上的问题后，开始构想基于区块链的Uber。于是，一款基于以太坊区块链的打车软件问世了。
Arcade City旨在打造一个开放式的生态系统，在确定其运营框架时，不以公司高管的意志为转移。截至目前，全美30个城市的3000余名司机已在该平台注册。就像《区块链革命》一书的作者唐·塔普斯科特（Don Tapscott）所说，“你为什么需要一个市值600亿美元的Uber呢？”
我们相信，Uber团队也正在为这一问题寻找答案。