虚拟货币在韩国：监管加强狂欢不再
2017年，以比特币为首的虚拟加密货币在全球掀起热潮，韩国成为全球最活跃、规模最大的虚拟货币市场之一。即使官方多次警告投资者，比特币和其他虚拟货币的投机狂潮十分危险，但韩国人仍旧沉迷于此。不仅如此，韩国的交易市场还吸引了全世界投资者的注意。
截至1月11日，韩元是仅次于美元的用来交易主要加密货币的传统货币。2017年下半年的大部分时间里，韩元占比特币交易量的10%以上。在市值第二大的数字交易平台Ethereum上，韩元也是第一大交易货币。直到2017年底，监管层对待加密货币的态度开始变得强硬。
2017年9月，韩国金融服务委员会(FSC)声明，全面禁止ICO融资发行。2017年12月初，韩国国务总理李洛渊(Lee Nak-yeon)在一份声明中称：“如果放任事态继续发展，将会导致严重的社会扭曲和病态现象。”
在虚拟货币交易以惊人速度崛起的同时，当局正在采取措施防止洗钱和其他非法活动。截至1月30日，该国禁止将存款存入银行的匿名虚拟账户，并要求贷 方举报可疑交易商，包括每天从加密货币平台存入或提取1000万韩元(合930美元)以上的可疑交易商。监管政策还禁止未成年人，外国人和金融机构在国内 交易。韩国央行甚至也不得不要求员工不要交易加密货币，尤其是在工作时间。
不过，1月15日，近20万韩国民众在总统府官网的请愿书上签名，反对虚拟货币交易禁令。投资者担心虚拟货币交易所关闭而难以购买。1月11日，韩国司法部长重申了他禁止虚拟货币交易的建议后，比特币下跌了12%。
从数据结果看，韩国虚拟货币的狂热在大力度监管后的确有所降温。
根据Coinhills的排名，截至2月7日，以韩元计价的比特币交易量目前只占到市场的4.84%，排名第四。虽然狂欢还在继续，但相较2017年逾10%的全球交易量，和此前仅次于美元的传统货币交易，市场冷却了不少。
不仅如此，对比此前韩国市场的高幅“泡菜溢价”——韩国虚拟货币价格远高于其他国家的现象——已经基本消除。
在2018年1月初，韩国比特币交易价格比同期美国交易所报价高出逾4成。在1月19日，这个溢价虽然收窄，但仍高达20%。
而2月7日，据CoinMarketCap的数据，韩国比特币的报价已回归平均水平，溢价彻底消失。
根据韩国金融研究所高级研究员李泰基(Lee-ki Lee)的观点，韩国的个人投资者长期以来一直喜欢高风险的金融投资。而韩国水原大学(University of Suwon)经济学教授河泰衡(Ha Tae-hyeong)认为，韩国民众之所以会受到投机交易的诱惑，原因在于韩国缺乏其他高收益的投资项目。人们在寻找一切能够带来更高回报的投资项目。
首尔大学心理学教授Kwak Keumjoo认为，比特币无国籍的属性吸引了一些公民。
事实上，除了虚拟货币高风险高回报和无国籍的属性之外，韩国虚拟加密货币市场起步之早，也为韩国在全球市场地位做出了贡献。
在韩国，不仅有Coinplug、Korbit、Xcoin、Coinone和Coinpia等众多比特币交易所，交易手续费接近或等于零。韩国在 虚拟货币市场的线下零售拓展也早就开始了。早在2015年，韩国比特币交易所Coinplug就计划向韩国境内约24000家便利店发布了预充值型比特币 实物卡okBitcards，当时已有8000家以7-11品牌为首的便利店加盟。随后又向韩国境内逾7000个ATM机上实现用信用卡买比特币预付卡。 而据英国《卫报》2014年的报道，韩国自动取款机普及率居世界首位。
除了商业行为，韩国还拥有亚洲最活跃的比特币社区之一，韩国最著名的比特币聚会“首尔比特币”目前已有2092个成员，这个成立于比特币发展初期的组织通过线下活动帮助新人了解比特币，同时也为资深玩家提供交流平台。
不过，让每个国家的监管层头痛的是，对于灵活的虚拟货币交易来说，整个市场很难被彻底地监管。对于那些狂热分子和投机者，即使监管层推动交易禁令，也总有地下交易和场外平台供交易商继续购买加密货币。他们会设法用这些方式把钱转换成比特币，然后开始离岸交易。
韩国虚拟货币的发展与近期的监管成效或许为其他国家提供了一些思路，但对于监管无法触及的部分，仍是各国政府需要加紧思考的问题。
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